新世紀に入って以来、AIやARに代表される新技術は、グローバルな自動化の発展を継続的に促進してきました。デジタルインテリジェンスは、現在の小売企業の事業展開の中心となっています。テクノロジーの活用によって、企業は業務効率、顧客リーチ、組織構造、コスト構造などを最適化できます。これは、多くの小売企業が現在模索している方向性であり、特にサプライチェーンと物流のデジタルインテリジェンス能力の向上は、小売企業の将来的な事業展開における最優先事項となっています。
つい最近、ウォルマート社は2日間の2023年投資家向けカンファレンスを開始し、同時に2024会計年度の第1四半期と通期の業績見通しを改めて発表しました。報道によると、ウォルマートは広範な取り組みを通じて、よりスマートで接続性の高いオムニチャネルネットワークを通じて顧客のニーズを満たすためにサプライチェーンを再設計しており、これはデータ、よりスマートなソフトウェア、および自動化の活用によって実現されています。これにより、顧客が店舗で買い物をする場合でも、ピックアップする場合でも、配送する場合でも、在庫、在庫精度、およびプロセスを改善します。ウォルマートは、2026会計年度末までに店舗の約65％で自動化サービスを実現する計画であり、フルフィルメントセンターの約55％で自動化設備を導入する予定で、1ユニットあたりの平均コストは約20％増加する見込みだ。わずか10日前、同社は2000人以上の従業員を解雇する計画を発表したばかりだった。
さらに、ウォルマートは、オムニチャネルビジネスモデルからの売上成長、カテゴリーとビジネスミックスの改善による収益源の多様化、実績のある高い投資収益率による事業拡大、営業レバレッジの向上、増分営業利益率の改善という3つの主要な要素を中心に、同社の成長投資が財務状況をどのように変えると予想しているかを概説しました。ウォルマートだけでなく、米国で2番目に大きな雇用主であるアマゾンも、ビジネスの自動化を全速力で進めていると報じられています。周知のとおり、現在、国内外の市場には2種類の主流の無人店舗があり、1つはマシンビジョン技術を使用した無人店舗、もう1つはRFID技術、および一部の自動販売機の組み合わせ。RFIDモードが選択されています。
ウォルマートは2018年8月、米国ニューハンプシャー州セーラム店に自動ピックアップシステム「アルファボット」を導入しました。「アルファボット」は、小売自動化ソリューション企業であるアラート・イノベーション社によって開発されました。アルファボットシステムは、自動保管・搬送システム、自動ピッキングシステム、およびメイン制御システムで構成されています。ロボットはメイン制御システムを介して様々な倉庫内を移動しますが、農産物や肉などの生鮮食品の注文は、引き続き手動で選別・梱包されます。ウォルマートは1年間のテストを経て、2019年1月にこのシステムを導入しました。現在、このシステムは2万平方フィートの倉庫スペースで稼働しています。システムの自動ショッピングカートは、冷蔵品や冷凍品など、顧客がオンラインで注文した特定の商品を収集し、ウォルマートの従業員が検査、梱包、配送を行うワークステーションに送ります。アルファボットの導入により、ウォルマートのオンライン注文プロセスが効率化され、配送時間の短縮と精度の向上が期待されます。ウォルマートは2022年までにRFIDタグの適用分野を段階的に拡大し、店頭に並べる前に拡張が必要な新製品については、サプライヤーにRFID電子タグの使用を義務付ける予定だ。ウォルマートはこれまで衣料品や靴の分野でRFID電子タグを使用してきたが、今回はさらに多くの分野に拡大する。
ウォルマートはRFID技術を導入することで在庫管理をより効果的に行えるようになり、それによって製品供給の効率化が加速し、顧客はより良いショッピング体験を享受できるようになります。さらに、モールの運営コストの観点から見ると、RFID技術の利用は人件費、物流費などのコスト削減にもつながり、無人管理の実現をさらに進めることができます。投資家向け説明会で発表された計画について、ウォルマートのエグゼクティブ・バイスプレジデント兼最高財務責任者のジョン・デイビッド・レイニー氏は次のように語りました。「当社は小売業の新たな章を切り開く上で有利な立場にあり、力強い成長と株主還元を推進しながらそれを実現できると確信しています」。「今後3～5年間で、売上高の約4％の成長と営業利益のより速い成長は、依然として事業にとって適切な目標だと考えています。当社が行ってきた投資により、より高い利益率で安定した持続的な成長を実現できる有利な立場にあります。今後5年間で売上高の4％成長という目標を達成すれば、現在の約6,000億ドルから1,300億ドル以上の売上増加が見込まれます。」結論として、今後3～5年間の営業利益の成長機会は、概説したよりも大きい可能性があると考えています。
また、同社は2024年度第1四半期および通期の業績見通しを改めて発表した。連結純売上高は4.5%～5.0%増加、連結営業利益は為替変動の影響を除いた実質ベースで3.5%～4.0%増加（LIFOによる235ベーシスポイントの減額を含む）、調整後EPSは1.25ドル～1.30ドル（LIFOによる0.03ドルの影響を含む）。
投稿日時：2023年5月5日
